ಜರ್ಮನಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿ, ಕನ್ನಡದ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟ ಮಹಾನ್ ಪಂಡಿತ ಎಂದರೆ ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ಕಿಟ್ಟೆಲ್. ಕನ್ನಡ ಭಾಷೆಯ ಮೇಲಿನ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿ, ಅಧ್ಯಯನ ಮತ್ತು ಸೇವೆಯಿಂದ ಅವರು ಕನ್ನಡಿಗರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅಜರಾಮರರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ವಿದೇಶಿಗರಾಗಿದ್ದರೂ ಕನ್ನಡದ ಆತ್ಮವನ್ನು ಅರಿತು, ಅದರ ಬೆಳವಣಿಗೆಗಾಗಿ ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನೇ ಸಮರ್ಪಿಸಿದ ಮಹನೀಯರಲ್ಲಿ ಕಿಟ್ಟೆಲ್ ಪ್ರಮುಖರು. 1832ರ ಏಪ್ರಿಲ್ 7ರಂದು ಜರ್ಮನಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ಕಿಟ್ಟೆಲ್, ಧರ್ಮಪ್ರಚಾರಕರಾಗಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಬಂದರೂ ನಂತರ ಕನ್ನಡ ಭಾಷೆಯ ಮಹತ್ವಕ್ಕೆ ಮಾರುಹೋದರು. ಕರ್ನಾಟಕದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸವಿದ್ದು, ಜನಜೀವನದೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತು ಕನ್ನಡವನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ಕನ್ನಡವನ್ನು ಕೇವಲ ಭಾಷೆಯಾಗಿ ನೋಡದೇ, ಜನರ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದರು. ಕಿಟ್ಟೆಲ್ ಅವರಿಗೆ ಕನ್ನಡದ ಮೇಲೆ ಇದ್ದ ಅಭಿಮಾನ ಎಷ್ಟಿತ್ತು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಅವರ ಕೃತಿಗಳೇ ಸಾಕ್ಷಿ. ಅವರು ಕನ್ನಡವನ್ನು ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಕನ್ನಡ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿನ ಮಟ್ಟಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸಿದರು. ಕನ್ನಡದ ಪದಗಳು, ಗಾದೆಗಳು, ಜನಪದ ಸಾಹಿತ್ಯ, ವ್ಯಾಕರಣ ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಸಾಹಿತ್ಯಗಳ ಕುರಿತು ಅವರು ಅಪಾರ ಸಂಶೋಧನೆ ನಡೆಸಿದರು. ಕನ್ನಡಕ್ಕೆ ಕಿಟ್ಟೆಲ್ ಅವರ ಮಹತ್ವದ ಕೊಡುಗೆಗಳು ಕನ್ನಡ–ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ನಿಘಂಟು ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ಕಿಟ್ಟೆಲ್ ಅವರ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕೃತಿ “ಕನ್ನಡ–ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ನಿಘಂಟು”. ಈ ನಿಘಂಟಿನಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಕನ್ನಡ ಪದಗಳ ಅರ್ಥ, ಬಳಕೆ ಮತ್ತು ಮೂಲಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇಂದಿಗೂ ಇದು ಕನ್ನಡ ಅಧ್ಯಯನಕ್ಕೆ ಅಮೂಲ್ಯ ಕೃತಿಯಾಗಿದೆ. ಕನ್ನಡ ವ್ಯಾಕರಣದ ಅಧ್ಯಯನ ಅವರು ಕನ್ನಡ ವ್ಯಾಕರಣವನ್ನು ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿ ಅದರ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಸರಳವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದರು. ಕನ್ನಡ ಭಾಷೆಯ ಅಧ್ಯಯನಕ್ಕೆ ಅವರು ಬಲವಾದ ನೆಲೆ ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಹಳೆಯ ಸಾಹಿತ್ಯ ಮತ್ತು ಶಾಸನಗಳ ಸಂಗ್ರಹ ಕನ್ನಡದ ಪುರಾತನ ಸಾಹಿತ್ಯ, ಶಾಸನಗಳು ಮತ್ತು ಕಾವ್ಯಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಅವುಗಳ ಕುರಿತು ಅಧ್ಯಯನ ನಡೆಸಿದರು. ಕನ್ನಡ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಮಹತ್ವವನ್ನು ವಿದೇಶಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪರಿಚಯಿಸಿದರು. ಜನಪದ ಪರಂಪರೆಯ ಉಳಿವು ಕನ್ನಡ ಜನಪದ ಗೀತೆಗಳು, ಗಾದೆಗಳು ಮತ್ತು ಜನರ ಜೀವನಶೈಲಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಅವರು ಅಪಾರ ಆಸಕ್ತಿ ತೋರಿದರು. ಇದರಿಂದ ಕನ್ನಡದ ಜನಪದ ಪರಂಪರೆ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲು ಸಹಾಯವಾಯಿತು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಹಲವರು ಕನ್ನಡವನ್ನು ತಳಮಟ್ಟದ ಭಾಷೆಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೇ, ಕಿಟ್ಟೆಲ್ ಅವರು ಕನ್ನಡವು ಸಮೃದ್ಧ ಹಾಗೂ ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾಷೆ ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟರು. ಅವರ ಸೇವೆಯಿಂದ ಕನ್ನಡಕ್ಕೆ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ದೊರೆಯಿತು. ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಬಹುಭಾಗವನ್ನು ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲೇ ಕಳೆದ ಕಿಟ್ಟೆಲ್ ಅವರು, ಕನ್ನಡ ಭಾಷೆ ಮತ್ತು ಸಾಹಿತ್ಯದ ಬೆಳವಣಿಗೆಗೆ ಅಪಾರ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. ಜನ್ಮತಃ ವಿದೇಶಿಗರಾಗಿದ್ದರೂ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವರು ನಿಜವಾದ ಕನ್ನಡಿಗರಾಗಿದ್ದರು. ಕನ್ನಡದ ಮೇಲಿನ ಅವರ ಪ್ರೀತಿ, ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಸೇವೆ ಇಂದಿಗೂ ಕನ್ನಡಿಗರಿಗೆ ಪ್ರೇರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಕನ್ನಡ ಭಾಷೆಯ ಉಳಿವು ಮತ್ತು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗಾಗಿ ಅವರು ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯಗಳು ಎಂದೆಂದಿಗೂ ಸ್ಮರಣೀಯವಾಗಿರುತ್ತವೆ.
ಬರಹ: ರೇಷ್ಮಾ, ಸರ್ಜಾಪುರ
